Mengajar dengan Discord

Posting ini menguraikan pengalaman saya dengan Discord sebagaimana dibingkai oleh pertanyaan yang saya ajukan kepada siswa yang membantu meyakinkan saya untuk mengadopsi platform:

Apa itu Discord?
Apa yang membuat Discord lebih baik daripada Zoom atau perangkat lunak konferensi lainnya?
Bagaimana cara memulai?
Bagaimana saya bisa menggunakan Discord lebih efektif dan menghindari masalah teknologi umum?
Apakah Discord jahat?

Saya harus belajar lebih banyak, dan sesi kelas Discord saya tidak memanfaatkan sepenuhnya semua yang ditawarkan platform. Tetapi pengalaman awal saya membuat saya tertarik, dan saya yakin bahwa Discord menyediakan platform yang efektif untuk semuanya, mulai dari rapat kelas hingga jam kantor virtual.

1. Apa itu Discord?
Cara termudah untuk membuat konsep Discord adalah dalam hubungannya dengan platform lain yang mungkin Anda gunakan untuk mengajar dari jarak jauh. Discord berada di tengah spektrum dengan Zoom, Microsoft Teams, dan perangkat lunak konferensi lainnya di satu sisi dan sistem manajemen pembelajaran seperti Blackboard dan Canvas di sisi lain. Seperti yang kita semua sangat sadari sekarang, Zoom dan perangkat lunak konferensi lainnya dimaksudkan untuk memfasilitasi serangkaian sesi —unit waktu terpisah di mana semua peserta terhubung melalui video dan suara. Blackboard dan Canvas, seperti yang kita ketahui, adalah tempat utama untuk menghosting dan mengatur konten.

Discord, di sisi lain, menyediakan keterlibatan perangkat lunak konferensi secara real-time dengan sistem CMS (semi) permanen. Musim semi ini, kursus sastra abad ke-21 saya bertemu di Discord setiap Senin, Rabu, dan Jumat pukul 10:00 pagi. Namun, saat sesi berakhir, lingkungan tidak hilang, dan teks serta gambar yang kami bagikan tetap ada untuk sesi berikutnya. Ini memungkinkan saya untuk masuk ke Discord pada hari Selasa, misalnya, untuk memposting tautan dan gambar yang relevan dengan diskusi hari berikutnya. Sekarang, pada awal Agustus, saya dapat kembali ke sesi kelas kami pada tanggal 27 April untuk melihat apa yang kami diskusikan.

Kelas Anda akan berlangsung di server Discord , yang merupakan istilah yang menyesatkan. (Ketergantungan berlebihan Discord pada jargon adalah salah satu hambatan utama untuk masuk, dan sesuatu yang coba ditangani oleh tim manajemen mereka .) Pikirkan server sebagai grup Facebook pribadi: siswa masuk ke Discord dan kemudian klik tautan yang Anda kirim untuk bergabung server kelas Anda. Anda dapat melihat nama server kelas kami ("Prosa Amerika") di sudut kiri atas gambar di atas. Hanya mereka yang Anda kirimi tautan yang dapat bergabung; server Anda tidak terlihat oleh komunitas Discord yang lebih luas kecuali Anda menginginkannya (dan hampir pasti tidak.)

Jika Anda mengajar beberapa bagian dari kursus yang sama, Anda hampir pasti ingin membuat server terpisah untuk setiap bagian. Server cukup mudah diatur, dan memisahkan bagian Anda akan memungkinkan Anda memanfaatkan beberapa fitur yang membuat Discord sangat cocok untuk kursus berorientasi diskusi. Dan dalam nada itu…

2. Apa yang membuat Discord dan Zoom lebih baik daripada perangkat lunak konferensi lainnya?
Zoom dan Microsoft Teams memprioritaskan video. Papan diskusi Canvas memprioritaskan teks. Tidak ada fokus yang mencerminkan cara saya mengajar atau prioritas utama dalam kursus saya: berbicara, mendengarkan, dan menulis saat-saat singkat dalam menanggapi diskusi. Melihat wajah saya benar-benar bukan bagian penting dari pengalaman kelas. Sebaliknya, saya ingin siswa fokus pada mendengarkan, berbicara, menulis, dan mengumpulkan bukti untuk diposting sebagai tanggapan atas diskusi kita. Saya melihat ini ketika saya melihat kembali saluran teks utama kami.

Hal yang perlu diingat di sini adalah bahwa saluran teks hanyalah salah satu bagian dari pengalaman—ada juga saluran suara yang juga harus dimasuki semua orang, dan ada opsi untuk menambahkan video baik untuk Anda sendiri maupun hingga 24 orang lainnya. . Tetapi cara Discord memprioritaskan teks dan suara alih-alih menempatkan kotak teks di samping mengingatkan siswa bahwa mereka dapat berpartisipasi dalam berbagai cara—menulis ketika mereka merasa nyaman menulis, berbicara ketika mereka merasa nyaman berbicara, dll. Siswa yang tidak pernah berbicara di saluran suara menulis komentar panjang dan rumit di saluran teks; beberapa melakukan keduanya; beberapa berbicara sedikit dan menulis sangat sedikit. Apa yang terasa konsisten terlepas dari bentuknya, adalah keterlibatan siswa yang dikembangkan dengan konten, satu sama lain, dan dengan saya.“Teknologi Bukan Pedagogi ” dan penggunaan platform digital yang efektif itu “lebih bergantung pada hubungan antara guru dan siswa daripada penyampaian instruksi.”

Dalam semua kursus saya, ada sesi kelas di mana tampaknya “tidak ada” yang terjadi—ketika saya ingin siswa berhenti dan berpikir, atau mencari bukti tekstual, atau menulis—dan saya menemukan momen-momen itu sangat canggung pada platform konferensi video. Discord membuat momen-momen ini lebih nyaman. Selalu ada sesuatu untuk dilihat dan dipikirkan oleh siswa, dan karena platform dibuat agar terasa seperti bagian dari internet, ada cara bagi siswa untuk berpartisipasi dengan cara yang tidak terlalu berisiko—mengunggah tautan, gambar, atau GIF , atau hanya memberikan acungan jempol pada komentar sebelumnya. Cara Discord bekerja sebagai perpanjangan dari wacana internet siswa dapat memiliki efek pedagogis yang berguna — tetapi terkadang itu hanya menyenangkan dan membuat seluruh perusahaan tampak seperti tugas yang tidak terlalu berat.

Tentu saja, ketika kita sedang berdiskusi, saya ingin mendengar murid-murid saya dan saya ingin mereka mendengarkan saya. Jika Discord memiliki fitur pembunuh yang benar-benar mengangkatnya di atas Zoom, MS Teams, dll., itu adalah kesetiaan audio. Discord terdengar lebih baik, terutama ketika banyak orang berbicara dalam urutan yang cepat. Setiap siswa kadang-kadang kehilangan audio, dan suara seorang siswa menjadi kacau beberapa kali sehingga teman-teman sekelasnya dengan sayang menjulukinya "Darth Sidious." Tapi log out dan log in kembali hampir selalu mengatasi masalah ini, dan karena kami menggunakan saluran teks sama seperti saluran audio, mereka tidak menggagalkan kelas seperti aliran video beku.

3. Bagaimana cara memulai?
Ada dua sumber daya yang sangat berharga yang Anda inginkan. Pertama, Discord memberikan tutorial yang sangat membantu dan FAQ yang cukup jelas, terutama untuk hal-hal dasar seperti menyiapkan server atau menyiapkan akun . Kedua, siswa Anda akan tahu lebih banyak tentang Discord daripada Anda, dan beberapa dari mereka kemungkinan akan secara sukarela membantu Anda menyiapkan segalanya. Karena itu, Anda harus mulai dengan mengunduh aplikasi Discord, memulai akun (gratis), dan menyiapkan server kelas. Selain itu, beberapa tips:

Perhatikan peran dan izin yang Anda tetapkan saat menyiapkan server. Ini adalah opsi yang mengontrol siapa yang dapat mengundang anggota baru ke server, siapa yang dapat mengatur saluran baru (lebih lanjut tentang itu di bawah), siapa yang dapat menghapus materi di saluran teks, dll. Anda bisa mendapatkan sangat jauh di sini, tapi secara umum, pendekatan sederhana adalah memastikan bahwa Anda memberi diri Anda kekuasaan administrator dan Anda memberi siswa Anda peran yang lebih terbatas.

Elemen utama antarmuka server adalah saluran teks dan suara. Server Anda akan mulai dengan versi "umum" dari masing-masing, dan di sinilah diskusi utama kami berlangsung. (Anda dan siswa Anda harus mengeklik saluran teks dan saluran suara untuk berpartisipasi dalam diskusi teks dan suara secara bersamaan.) Namun, Anda dapat menambahkan saluran tambahan, dan ini berguna untuk dilakukan dalam kelompok kecil. Saya membangun saluran teks dan suara untuk tiga kelompok kecil, dan kadang-kadang membagi siswa selama diskusi, di mana mereka hanya perlu mengklik saluran teks dan suara yang sesuai. (Anda dapat melihat contoh diskusi grup #2 pada gambar di bawah). Anda juga dapat membuat grup kecil permanen yang memiliki siswa yang sama setiap saat dan bahkan melarang siswa dari luar grup tersebut untuk memasuki saluran tersebut; namun,

Seperti yang telah saya catat beberapa kali, Discord menggunakan suara dan teks — tetapi untuk alasan yang jelas, saya hanya dapat membagikan elemen teks dari diskusi kelas kami di pos. Banyak yang terjadi di saluran suara yang tidak dapat ditangkap kembali di sini. Namun, ada baiknya menyimpan catatan tekstual kontribusi melalui saluran suara—jika seorang siswa memiliki gangguan pendengaran, atau audio mereka melemah, atau Anda menginginkan titik referensi bagi siswa yang tidak masuk kelas. Pikirkan bagaimana Anda ingin melakukan ini—jika Anda ingin mencatat sendiri ringkasan cepat dari kontribusi siswa, jika Anda ingin meminta siswa untuk meringkas komentar lisan mereka sendiri dalam bentuk teks, atau jika Anda ingin memberi siswa kesempatan untuk melayani sebagai "ahli Taurat" untuk hari itu. Pada gambar di atas, Anda dapat melihat bahwa Mike, seorang mahasiswa pascasarjana TA yang luar biasa, adalah parafrase kontribusi lisan siswa bahkan beberapa siswa berkontribusi melalui teks saja. Seperti yang Anda lihat, dia tidak memahami setiap kata, tetapi garis besar diskusi ditangkap dan disimpan dalam saluran teks.

4. Bagaimana saya bisa menggunakan Discord lebih efektif dan menghindari masalah teknologi umum?
Pertama, dasar-dasarnya. Anda dapat menjalankan Discord dari perangkat apa pun yang memiliki akses internet, dan memiliki aplikasi yang dapat Anda unduh dan antarmuka web yang dapat Anda masuki. Namun, untuk kinerja terbaik, Anda perlu mengunduh aplikasi ke laptop atau komputer desktop dan mencolokkan headphone dengan mikrofon terintegrasi. Ini tidak perlu mewah—saya menggunakan headphone dan mikrofon iPhone saya dan tidak pernah mengalami masalah apa pun. Satu kelemahannya—ketika Anda masuk ke aplikasi, keluar sangat berlawanan dengan intuisi, dan jika Anda membiarkan diri Anda masuk dan menggunakan saluran suara, maka siapa pun yang bertahan dapat mendengar semua yang terjadi di rumah Anda sampai Anda keluar dengan benar.

Anda pasti akan memiliki siswa yang menghadiri sesi kelas Discord suatu hari dan kemudian tidak dapat bergabung lagi untuk sesi berikutnya. Ini karena ketika mereka mencoba keluar dari Discord, mereka malah memilih untuk meninggalkan server Anda, dan mereka harus diundang kembali lagi.

Siswa dapat mengubah nama pengguna mereka yang ada menjadi alias untuk server Anda dengan mengklik kanan pada mereka, yang mungkin sangat berguna jika mereka adalah pengguna Discord biasa dan nama pengguna mereka tidak sesuai untuk lingkungan kelas atau jika itu mengungkapkan sesuatu tentang diri mereka sendiri, mereka ingin untuk menjaga privasi (alias seorang siswa dengan nama pengguna queermangafan mungkin tidak ingin keluar ke kelas lainnya).

Ada banyak fitur hebat yang membantu meningkatkan fungsionalitas audio—ada fitur “push-to-talk” dan mudah untuk membisukan diri Anda sendiri dan untuk membisukan siswa yang anjingnya mulai menggonggong atau yang orang tuanya masuk dan ingin bertanya kepada mereka bagaimana hari mereka. Sebaiknya undang teman atau kolega ke server Anda saat Anda tidak sedang dalam sesi agar merasa nyaman dengan fitur-fitur tersebut.

5. Apakah Discord jahat?
Ini adalah pertanyaan yang sulit untuk dijawab tanpa terdengar naif. Seperti kebanyakan jejaring sosial, Discord memiliki masalah signifikan dengan alt-right. Mereka tampaknya serius memerangi suara-suara itu , tetapi seperti yang akan dikatakan siswa Anda, homofobia, seksisme, dan rasisme masih mengintai di berbagai server. Untungnya, baik Anda maupun siswa Anda tidak perlu menjelajahi bagian mana pun dari jaringan yang tidak Anda inginkan—tidak ada umpan berita atau algoritme yang membuat saran di Discord. Anda bergabung dengan server yang ingin Anda ikuti dan mengkliknya saat Anda ingin melihat konten di dalamnya. Saya mengajar kursus saya musim semi ini dan kemudian bergabung dengan satu server lain yang mengalirkan musik saat saya bekerja. Saya tidak pernah dihadapkan dengan saran atau iklan server lainnya.

Mungkin pertanyaan yang lebih berguna daripada "Apakah Discord jahat" adalah "Siapa yang membayar pengalaman Anda?" Discord adalah layanan “freemium”, yang berarti bahwa pengaturan dasarnya gratis tetapi langganan berbayar tersedia untuk memberikan manfaat individual kepada pengguna (emoji khusus, dll.) atau untuk meningkatkan kinerja server. Beberapa siswa saya adalah pelanggan "Nitro" yang berarti mereka dapat melakukan hal-hal konyol tetapi menyenangkan seperti membuat wajah saya menjadi emoji, tetapi non-pelanggan (termasuk saya sendiri) jangan lewatkan fungsi dasar yang kami gunakan di setiap sesi ( dan kita semua harus menggunakan emoji kustom keren yang dibuat oleh pelanggan).

Peningkatan server adalah dunia yang berbeda dan bisa menjadi mahal, mulai dari $10/bulan untuk tingkat layanan pertama. Mereka memberikan kualitas audio dan video yang lebih tinggi. Kami menggunakan server "tidak di-boosted" pada musim semi 2020 dan tidak melihat adanya masalah serius—faktor pembatas utama pada kinerja tampaknya adalah koneksi internet di rumah siswa. Saya khawatir (seperti halnya saya dengan Zoom, MS Teams, dan setiap platform lain yang mungkin menjadi tujuan instruktur) bahwa penyedia itu sendiri akan kewalahan dan crash, atau audio atau video pada tingkat dasar mungkin mengalami penurunan fungsionalitas saat Discord tumbuh dalam popularitas. Tetapi jika Anda menjalankan server terpisah untuk setiap bagian yang Anda ajar, dan Anda ingin meningkatkan semuanya, biayanya bisa meningkat cukup cepat. Yang mengatakan,

Namun, poin utamanya adalah Discord menghasilkan uang oleh pengguna yang membeli layanan dari platform—bukan dari menjual data pengguna, bukan dari iklan, dan bukan dari kontrak yang memberatkan dengan lembaga pendidikan.

Saya banyak berpikir tentang pengajaran saya, tetapi banyak kesenangan yang saya dapatkan darinya belum tentu intelektual. Sebaliknya, ini tentang perasaan—perasaan berjalan ke ruang kelas dan tidak tahu persis apa yang akan terjadi atau bagaimana kelas akan berkembang. Spontanitas itu lebih sulit untuk dicapai secara online, tetapi dalam pengalaman saya Discord membuat lingkungan yang jauh lebih santai dan menarik daripada alternatifnya, dan pengajaran saya terasa lebih terintegrasi dengan praktik dan nilai yang telah saya kembangkan selama lima belas tahun bekerja dengan mahasiswa . Harapan saya adalah hal yang sama terjadi pada musim gugur ini, apa pun bentuk semesternya.